เมื่อก่อน บริษัทธุรกิจขนาดใหญ่ หรือหน่วยงานราชการ ที่ต้องผลิตสินค้าหรือให้บริการ บริหารจัดการข้อมูล จำนวนมาก จะจัดซื้อเครื่องคอมพิวเตอร์เพื่อการเก็บข้อมูลและประมวลผลที่รวดเร็ว เป็นระบบคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่ (mainframe computer) บางบริษัทที่มีขนาดปริมาณงานและการประมวลผลน้อยกว่า ไม่ต้องการความเร็วมากจะซื้อมินิคอมพิวเตอร์ (minicomputer) เป็นแม่ข่ายของการทำงาน ส่วนบริษัทหรือธุรกิจขนาดเล็ก หรือคนทั่วไปที่ต้องการใช้คอมพิวเตอร์ช่วย ในการทำงานไม่มาก จะซื้อคอมพิวเตอร์แบบตั้งโต๊ะ (desktop computer) หรือ คอมพิวเตอร์ขนาดสมุดบันทึก (notebook computer) ...